Changement de décor.
Dimanche, 8 heures du mat’, nous quittons notre chambre proche de Syntagma dans une Athènes encore endormie. Direction le Pirée sous une pluie fine où nous allons prendre la voiture de location pour le séjour.
Le Pirée sous le crachin n’est pas particulièrement mémorable. Nous entamons donc le trajet de deux heures de route tranquille. Le ciel se dégage progressivement.
Et alors que les kilomètres défilent vers les montagnes, une question me trotte dans la tête : pourquoi cette civilisation grecque nous fascine-t-elle encore autant, 2500 ans plus tard ? Comment s’insère-t-elle dans la chronologie des grandes civilisations et qu’est-ce qui la rend si exceptionnelle ?
J’ai questionné Claude et il m’a partagé ces infos:
Petite chronologie pour situer la Grèce classique
Quand la Grèce classique émerge vers 800 av. J.-C., les Égyptiens et les Mésopotamiens ont déjà 2000 à 3000 ans d’avance. Vers 3500-3000 av. J.-C., Sumer et l’Égypte inventent l’écriture, bâtissent des villes, organisent des États. Pendant que les pyramides se dressent en Égypte (vers 2500 av. J.-C.) et que Babylone rayonne en Mésopotamie, les ancêtres des Grecs sont encore des peuples sans grand éclat.
Les Grecs ne sont donc pas les premiers dans l’évolution des civilisations. Mais quelle entrée ! De 800 à 300 av. J.-C., ils inventent la philosophie, la démocratie, le théâtre, perfectionnent l’art et la science.
Rome prend le relais. La République romaine débute vers 500 av. J.-C., l’Empire en 27 av. J.-C. Rome conquiert la Grèce au 2e siècle av. J.-C., mais adopte sa culture. L’Empire romain survit jusqu’en 476 ap. J.-C. – soit près de 700 ans après l’apogée grecque.
Pendant ce temps, en Chine, la dynastie Qin unifie l’empire (221 av. J.-C.), suivie par la dynastie Han – contemporaine de Rome, mais sans contact avec l’Occident.
Et les Mayas et les Incas ?
Ils arrivent bien plus tard, en Amérique. La période classique maya (250-900 ap. J.-C.) correspond à la chute de Rome et au début du Moyen Âge européen.
Quant à l’Empire inca, il émerge vers 1400 ap. J.-C. – contemporain de Jeanne d’Arc et Léonard de Vinci.
Et pourquoi sur l’acropole, le temple d’Athena Nike? Portait-elle des baskets?
Nike vient de Nikê, la déesse ailée de la victoire dans la mythologie grecque. À l’entrée de l’Acropole se trouve d’ailleurs un petit temple dédié à “Athéna Nikê” – Athéna dans son rôle de donneuse de victoire. Les Grecs aimaient ajouter des épithètes à leurs dieux selon leurs fonctions.
OK et tant qu’à faire demandai-je en savourant un manon Leonidas acheté à l’aéroport, Leonidas, c’est qui?
Leonidas (vers 540-480 av. J.-C.) était le roi spartiate mort aux Thermopyles avec ses 300 guerriers pour retenir l’armée perse. Son nom signifie “comme un lion” ou “descendant du lion”. “Viens les prendre !” aurait-il répondu quand on lui demandait de rendre ses armes.
Perso j’aurais dit idem pour mes pralines!
Et pour en finir avec ces noms à consonance grecque, quid d’Adidas?
Adidas n’a aucun lien avec la mythologie. C’est simplement la contraction d’Adi Dassler, le cordonnier allemand qui a fondé la marque en 1949. Son frère Rudolf, fâché avec lui, a créé… Puma. Deux frères rivaux, deux empires de baskets. Moins épique que l’Olympe, mais tout aussi durable.
La pluie a complètement cessé maintenant. Les nuages s’effilochent. Les lacets de la route se succèdent. Delphes approche.